AlzeCure Pharma – ett hopp i kampen mot Alzheimer

Neurologiska sjukdomar och smärta är områden som tampas med stora medicinska behov, däribland bristen på breda läkemedel. Det är hål i marknaden som AlzeCure Pharma vill försöka fylla, och de är på god väg. Nyligen fick de ett anslag av European Innovation Council (EIC) för att finansiera en klinisk fas 2-studie av läkemedelskandidaten NeuroRestore ACD856 för Alzheimers sjukdom. Något som ger både hopp och stora möjligheter att fortsätta bolagets resa mot att bli en ledande aktör inom neurovetenskaplig forskning och utveckling, för att skapa värde för patient och samhälle. Vi satte oss ned med VD Martin Jönsson för ett samtal om betydelsen av anslaget, bolagets framtid och vad som driver de framåt i sitt arbete.

Flemingsbergsbaserade AlzeCure Pharma har en minst sagt bred portfölj. Genom tre plattformar bedriver de forskning och utveckling av småmolekylära läkemedelsterapier för behandling av sjukdomar som drabbar det centrala nervsystemet, däribland Alzheimers sjukdom och inom området smärta. När vi träffar Martin Jönsson berättar han, med all rätt, entusiastisk om en ljus framtid. Inte minst tack vare anslaget de som enda svenska biotech pharma-bolag i år fått av EIC.

– Detta är en fantastisk validering av vad vi är kapabla till att skapa och utveckla. Det här är ett projekt som bygger på en unik idé som bolaget hade, och utifrån den har vi utvecklat molekyler som vi testat i mängder av prekliniska experiment innan vi tagit steget in i människa. Genom anslaget kan vi nu också testa det i Alzheimer-patienter, säger Martin Jönsson.

Läkemedelskandidaten NeuroRestore ACD856 har visat lovande resultat i att förbättra kognitiva funktioner hos patienter med Alzheimers sjukdom i de kliniska studier som hittills genomförts. På 80 frivilliga friska patienter visades nästan inga negativa sidoeffekter, och det man kunde se var att den aktiverar delar i hjärnan som är centrala för kognition, inlärnings- och minneskapacitet.

– Det vi sett är en förbättrad inlärnings- och minneskapacitet, så väl en ökad förmåga att lära sig nya saker som en bättre förmåga att både lagra och framkalla det man lärt sig. Det är fascinerande att vi kan påverka alla de tre faserna som finns när man skapar ett minne.

De lovande resultaten kan med andra ord utgöra en viktig del i den globala kampen mot Alzheimers sjukdom, där Martin Jönsson ser att AlzeCure Pharma har en viktig roll att fylla som bolag.

– Det finns många olika neurodegenerativa sjukdomar där man har en sänkt kognitiv förmåga, Alzheimer är en och Parkinson är en annan. Där ser vi att vi kan vara ett alternativ och hjälpa till, och förhoppningsvis vara med och förbättra hjärnhälsan.

Resan till där bolaget är idag startade 2012. Då som en stiftelse, grundad genom samarbete med forskare från AstraZeneca, Alzheimersfonden och professor Bengt Winblad från Karolinska Institutet. Hemvisten har alltid varit Flemingsberg, och på frågan om vad området betyder för de lyfter Martin Jönsson fram två avgörande faktorer – en fin känsla av att vara en startup som de vill värna om, och tillgången till de unika faciliteter med labb och enheter som finns på plats.

– Hade det inte varit för Alzheimerfonden, med stöd från professor Bengt Winblad, som varit en världsledande neurolog vid Karolinska, så hade vi sannolikt inte funnits idag. Alzheimerfonden har varit jätteviktiga för oss eftersom de var med och gav oss ekonomiska resurser under många år, och vi har fortsatt ett mycket positivt och viktigt samarbete med dem, liksom med Bengt Winblad.

Kanske är det inte så konstigt att en nybyggaranda dröjer sig kvar i det sedan 2016 börsnoterade AlzeCure Pharma. För även om Martin Jönsson lyfter fram ett behov av att anpassa organisationen i takt med de tillväxtmöjligheter som anslaget möjliggör så står det helt klart vad som ligger honom nära hjärtat.

– Vi har ett starkt team som älskar vetenskapen och att göra skillnad. Det är en av de saker jag är mest stolt över, hur duktig, innovativ och dedikerad personal vi har. Det är de som har skapat den här portföljen, och vi har ännu mer vi vill jobba vidare på.

Framtiden bjuder alltså på ljus och hopp för bolaget, patienter och deras anhöriga inom de områden där AlzeCure Pharma verkar. När vi avslutar med frågan om det finns något mer Martin Jönsson vill lyfta under vårt samtal kommer svaret blixtsnabbt:

– Jag tycker att det är fantastiskt att ett litet företag som vi kan utveckla banbrytande preparat på det här sättet. Vi tror att vi har en fantastisk förutsättning att bli Sveriges mest innovativa, banbrytande biotech-bolag.