Touchdown Novum Labs för Hydromars!

Ett nytt företag har gjort entré i Flemingsberg, och de rör sig med raketfart på sin resa mot rymden. Möt Hydromars, start up-bolaget som utvecklar system för rening och återvinning av vatten, med det storslagna målet att möjliggöra en hållbar mänsklig närvaro i rymden.

Hydromars är ett svenskt rymdteknikföretag som sedan 2020 arbetar med att utveckla ett system som både renar och återanvänder vatten – något helt avgörande för att kunna göra så väl längre som hållbara uppdrag i rymden. Nyligen flyttade de in på Novum Labs här i Flemingsberg, och teamet gläder sig åt möjligheterna på deras nya co-working space.

– Det är väldigt svårt att hitta ett kontor och labb i samma byggnad, och inte minst precis bredvid varandra, men här har vi en unik möjlighet eftersom vi har både och bokstavligt talat några meter ifrån varandra. Det är väldigt hjälpsamt i att driva vår forskning framåt, säger Space Technology Development Engineer Abhilash Vakkada Ramachandran.

Systemet de bygger är välbehövligt och väcker hisnande tankar. Inte minst för att det ska kunna förse astronauter med vatten på ett smidigt sätt, men också för att det ska kunna extrahera den näring som behövs för att bedriva växtodling i slutna system, som just rymden.

– När vi reser till rymden behöver vi såklart ha vatten med oss, men det finns en hake. Visst kan vi ta det med oss, men desto mer vi tar med desto mer vikt och kostnad lägger vi till för uppdragen. På Hydromars bygger vi ett helt system som minskar så väl vikt som kostnad och antalet steg – och ändå kan förse människan med rent dricksvatten.

Rent praktiskt görs det möjligt genom att tillvarata och återvinna den vätska som besättningen släpper ut – så som urin, svett och även fukt. Och det återvunna vattnet är alltså det som även kan användas till människans självförsörjning i rymden.

– Även mat är ju viktigt på uppdrag, och det är också väldigt kostsamt att ta med. Att göra människan självförsörjande var vi än befinner oss är minst lika viktigt, och för att kunna vara det behöver vi näring för att odla växter. Med vår unika produkt och lösning kommer vi att kunna tillgodose det behovet genom näringen som finns i det återvunna vattnet.

I mitten av juni är det dags för ett första test med saltvatten, när prototypen Hydro4M2 skjuts upp ombord på en Falcon 9-raket från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien. Det under det passande uppdragsnamnegt ”Mission Possible”. Därifrån ska den kretsa kring jorden, landa för uppdraget i 30 minuter, göra en landning i Stilla havet nära Hawaii, och slutligen återföras till Hydromars för resultat. En viktig milstolpe för företaget, som härnäst siktar på att testa med besättning ombord.

– Vi arbetar just nu med våra akademiska partners på att färdigställa vårt senaste initiativ utifrån ett bidrag vi fått av Rymdstyrelsen, och är i kontakt med leverantörer för att bygga ett system som vi hoppas kunna lansera på den internationella rymdstationen första kvartalet av 2027.

De hisnande tankarna om att människan ska kunna stanna på långa uppdrag i rymden, och därtill vara självförsörjande på plats, är med andra ord inte långt ifrån att kunna bli sanning. Men precis just nu håller Hydromars också på att landa i sitt nya hem i Flemingsberg – och områdets innovativa, kunskapsdelande anda faller dem väl i smaken.

– Det är så härligt att vara omgärdad av människor med idéer och olika forskningsinitiativ. Att ha den positiva inställningen omkring sig är både tankeväckande och inspirerande, säger Abhilash Vakkada Ramachandran.

På Stiftelsen Flemingsberg Science önskar vi Hydromars varm välkomna till både Flemingsberg och Novum Labs!